翻譯：時雨弾正
布拉姆·斯托克（Bram Stoker）寫的一篇黑童話the Castle of the King
正文：
人們告訴那位不幸的詩人，他的摯愛也身染沉疴，被危險的陰影籠罩——這個消息使他快要發狂了。
在過去的一個禮拜里，他都是孑然一身。因為他的摯愛，也就是他的妻子，回到自己的故鄉，為的是能見到奄奄一息的祖父最後一面。
詩人的內心被陌生的憂傷折磨已經有幾天了，他不知道究竟是什麼促成了它。憑藉他擁有天賦共情之心，他只知道，他的所愛之人染了重病。他憂慮地等待着消息。當消息來臨時，儘管他已經做了心理準備，這個打擊對他來說還是太大了，因此他輾轉反側，幾乎瘋狂。
在憂愁與焦慮中，他來到了多年前為她親手栽培出的花園。那裏有鮮艷的花朵，一座舊雕像，在紫杉樹籬下，靜靜地立着。他在許久未修剪過的夏日草叢上躺下，將腦袋深埋在草叢中，放聲大哭。
他回憶起了所有的過往，他如何贏得了自己的妻子，他們又是如何深愛彼此。對他來說，她去往遙遠而危險的地方，是一件多麼憂傷又殘忍的事。更何況他也無法在她身邊安慰她，或者與她共同承擔痛苦。
許許多多的回憶從他心中湧出，講述出他在疲憊的歲月里的往事，在甜蜜的家庭的光輝下，他已經忘記了那些憂愁和孤獨。他們倆在年輕時如何相遇，又如何迅速相愛，他的貧苦與她的高潔又如何讓他們暫時分開，他如何在陡峭崎嶇的路上辛苦前行，為了名望與財富。
當然也有他如何在疲憊的歲月里是竭盡全力，為的只有一個目標，在他那個時代的歷史上贏得一個位置，這樣他就可以去找她，跟她說愛，還要在她那些自滿的親戚面前說，「我是有價值的，我變得偉大了！」
在這一切可能到來的幸福的夢想之中，對於他的愛情，他是如何一直保持沉默的。他是如何再也見不到她的面容，聽不到她的聲音，甚至不知道她在何處，這是他作為人生目標的失敗。
時間又是如何給他在生命中付出的艱辛與忍耐加冕的——就像對待那些溫厚忠實，忘我工作的人一樣。
他的名字是如何被世人所知，世人又是如何敬愛這個名字，就像每個以他為榜樣的扶危濟困者一樣；他使所有聆聽他話語者感到淨化；在他高尚思想的莊嚴與單純之前，他掃除了所有的卑鄙。
成功緊隨名望而來。
最後，伴隨着懷疑愛情的膽怯，在他心中出現了這樣的想法，他終於達成了所謂的偉大——這種偉大會證明他，當他執起所愛之人的手。
他是如何回到故鄉，驚喜地發現她仍是自由之身。
他是如何鼓起勇氣跟她說愛，而她對他耳語，她同樣等了那麼多年，因為她知道，最終他一定會回來的。
她是怎樣作為一位新娘，來到這些年裏他為她建造的愛巢的，甚至大膽設想，在以後的歲月里，他們的生活會無憂無慮，沒有一點障礙。
在那個時候他是怎樣想的，儘管多年不斷的勞苦與對前程的熱忱讓他疲憊，他還是可以期待幸福的來臨。
但是，唉，希望就只是希望而已，誰知道未來的一天會發生什麼？就算不久以前，他心愛的人與他離別的時候——因他的職責所在，不能與她一塊兒。現在她身染重病，他也沒什麼法子立刻趕到病榻前。
他生命中所有的陽光都逝去，那麼多年的等待與在正路上的耐心，讓愛充滿他的生命——這一切就像一場轉瞬即逝的夢境，全都變成了徒勞，徹頭徹尾的徒勞。
現在，隨着疾病的陰影籠罩所愛之人，那朵烏雲同時遮蔽了他們兩人頭頂的天空，兩人的命運被籠罩進了它那陰暗的角落。
「為什麼？啊！為什麼？」詩人對看不見的空氣發問，「愛會走向我們嗎？既然已帶來了愉悅與安寧，為何又要讓危險的陰暗雙翼籠罩她的四周，只留我一個人徒勞哭泣。」
他在孤苦伶仃中，悲嘆、咆哮、哭泣。
當他躺在花園，臉埋入野草中時，那些人哭着到來，帶來了消息，確實是不幸的消息。
當他們說話時，他昂起悲傷的頭顱，望向他們。從他那雙又大又黑的，溫柔的眼睛裏可以看出來，他快要發狂了。他傷心地擠出微笑，似乎不願意明白他們口中話語的意義。對此那些人只能儘可能溫柔地告訴他，他的所愛之人已經逝去。
他們說，她曾在佈滿陰影的深谷行走。
但他似乎不明白。
他們低聲說，她聆聽了屬於蒼穹的音樂。
但他還是不願明白。
他們就憂愁地對他說，她已住在死亡之王的城堡里。
他急切地望着他們，仿佛在問「什麼城堡？什麼國王？」
他們低頭，一邊啜泣離去，一邊低聲回應，
「死亡之王的城堡。」
他緘默不語，於是他們將哭泣的面龐轉向他，驚奇地發現他又站了起來，臉上是堅定的神情。
然後他甜蜜地說，「我要去找她，去往她停留的地方，在那裏陪她一起。」
「你不能走，她在那扇門外，在死亡之地！」
在詩人那雙充滿愛意的誠摯雙眼裏，堅定的目標閃爍着，他最後一次回答了那些人：
「她到哪兒去了，我也要去哪兒！我也要行走於佈滿陰影的深谷，我也要聆聽屬於蒼穹的音樂。我要在城堡的大廳中尋我所愛，我要緊緊擁抱她，哪怕是面對可怖的死亡之王。」
詩人打算啟程離開他們，他們本想跟着走的，但是他吩咐他們不必打擾，於是他孤獨一人踏上了旅途。
在他離去的時候，他向他們揮手告別，他舉起一隻手，站了一會兒，再轉身離開。
忽然，他伸出的手朝一個方向指了指，他的朋友們也看到了，在那道門的另一邊，一片顧忌的荒野蔓延開來。在那片荒涼之中，從沼澤地升起的霧氣像一片陰鬱的幕布，懸掛在遙遠的地平線上。
詩人指給他們看的時候，幾乎就是一瞬間，一絲幸福的光芒在他那憂愁的眼睛裏一閃而過，如同他遠遠望見與已逝的摯愛有關的某種希望。
詩人迅速而憂傷地度過了燃燒的日子。
剩下的時光來臨，但他繼續他的旅途。而他稍作停留不是為了陰涼與休息，哪怕是一瞬間他都沒有停下，從水晶泉中取出冰涼的泉水，來濕潤他乾裂的嘴唇。
疲憊的旅人，在泉水旁的陰涼下休息，他們帶着倦意抬頭，以昏昏欲睡的眼睛看到匆忙的詩人走過。他忽視他們，帶着堅定的目標朝前走去，仿佛有一線希望的微光從沼澤地的霧氣中迸發，催他前進得快些。
就這樣，他熬過了炎熱的白天，熬過了寂靜的夜晚。在清晨的時候，當還未完全升起的朝陽把東方的天空照得一篇蒼白，他靠近了那道門。在寒冷的晨光中，地平線一片蒼茫的黑色。
天使們站在那裏，跟往常一樣還在守望，奇妙啊！儘管人類的目光看不到天使們，他卻能看到。
當他走近的時候，天使們悲憫地看向他，張開巨大潔白的翅膀，仿佛要給予他庇護。他開了口，從他那顆憂愁煩悶的心裏，從他那蒼白的嘴唇里，吐出了甜蜜的話語。
「是呀，您們，這片土地的守護者，而我的摯愛，曾經通過這道門，往佈滿陰影的深谷遠去了，還聆聽到屬於蒼穹的音樂，她現在國王的城堡中嗎？」
天使們低頭表示同意，他們轉身眺望，在遠處荒涼的原野上，黑色的霧氣從死氣沉沉的沼澤底部升起。
他們當然知道這位可憐又孤獨的詩人，是在尋找自己的摯愛，所以他們不必阻攔他，也不會慫恿他留下，他們因他深厚的愛而憐憫他。
他們朝各處散開了，他毫無障礙地經過了那道門。
現在，詩人繼續前往沙漠，為的是在國王的城堡中尋找他的摯愛。
有時候，他經過了一些花園，這些花園比地上所有的花園都要美麗成熟，一切事物的甜蜜蒙蔽了感官，就好像蒙福之地的香氣一樣。
這正是死亡之王的美妙之處，他是「惡」的最大統治者。他使那道門之後的道路變得充滿魅力。這樣一來，偏離了既定的從善道路的人們，看到他周圍如此的美麗，在這種歡愉中，罪惡又殘忍的昏暗荒漠會被忘得一乾二淨。
但是，當詩人漸行漸遠的時候，美好的景象消退了。
美麗的花園就像無人照料一樣，雜草在陰暗的角落裏肆無忌憚地生長，窒息了嬌弱的鮮花。
漫遊者腳下天鵝絨一般溫柔的捲曲嫩草，伸展的枝條下涼爽的小徑，漸漸消失不見。這條路變成了一條崎嶇的石子路，完全暴露在炙熱的陽光下。花朵們開始失去它們的香氣，由於發育不良而變得矮小。道路兩邊升起高大的鐵杉，空氣中瀰漫着它們惡臭的氣息。
陰暗的洞穴里生長着碩大的真菌，那兒還有潮濕的水塘。高大樹木的枝條宛如枯骨，沒有一片樹葉，倘若在它們的陰影下停留，迎來的將是死亡。
巨大的岩石阻礙了道路，只能從狹窄部分通過，蜿蜒的道路上面懸着沉重的懸崖峭壁，這危險隨時都會降臨——懸崖倒塌，吞沒旅行者。
這時，夜幕降臨，昏暗的霧氣來自遠處的沼澤，帶着幽玄的怪異形狀。在遠處群山中的巢穴，野獸怪異的咆哮傳來。空氣隨之可怕起來。
可憐的詩人注意到不祥的景象與可怖的聲音。他不住地走着，不去想夜晚的恐懼。事實上，對他來說，夜晚沒有值得恐懼的地方，更沒有對死亡的懼怕，沒有對害怕的意識。他要去國王的城堡尋找他的摯愛，在這種熱切的追求下，自然界的一切恐懼都被遺忘。
當他度過了漫漫長夜，陡峭的斜坡留下他的足跡，他毫髮無損地從岩石的陰影下通過。野地的隊伍圍着他，張牙舞爪，陣陣嚎叫，它們瞪大的眼睛像黑夜裏的星星。
蟒蛇纏繞懸掛在高高的岩石上等待獵物，它們從陡峭山岩上的裂縫中爬出，從岩洞裏冒出，它們爬行向上，等待出擊。
然而，儘管討厭的東西來臨，它們統統拒絕攻擊，因為它們知道，那個孤獨的旅人要去往國王的城堡。
他永不止步地走着，也不知道疲憊，也不會停下歇息。
當陽光終於擊碎了黑暗的時候，太陽以一種歉意的視角看着他。在這條佈滿艱辛的岩石路上，可憐的詩人還在前進，不去注意飢餓，寒冷與痛苦。
他的鞋子早就不知丟在哪裏了，他留在佈滿岩石的道路上的足跡帶着斑斑的血。在他的周圍與身後，以及遠處的岩石山脊上，野獸亦步亦趨地跟着他，但是它們都沒有攻擊他，因為他要尋找國王的城堡。
空中有可惡的鳥兒盤旋，跟隨垂死者與迷失者。脖子赤裸的禿鷹流露出貪婪的目光，張開飢餓的喙。他們的大翅膀，懶洋洋地在無所事事的空氣中扇動，追隨旅者的痕跡。禿鷲是有耐心的居民，他們等待獵物自己倒下。
黑暗山谷的洞穴深處潛伏着蟒蛇，它們悄無聲息地匍匐。巨蟒來了，它那盤起來的巨大身軀，帶來永無止境的纏繞。蟒蛇與它的部族都來了，在它們的嚴密擁抱中，用力氣與速度捕獲獵物。眼鏡蛇也來了，它們將會用毒液摧毀獵物。在這裏，它們當中最可怕的那些同樣來臨，它們用眼睛發出邪惡的魔力，使獵物神魂顛倒，再優雅地靠近。
這兒到來了，或埋伏着一些狡猾的蛇，它們身上有藥草、黏糊糊水潭、樹葉或枯死枝幹的顏色，它們在潛伏中，隨時準備攻擊那些毫不知情的過客。
那兒也有巨蛇，敏捷的身軀掛在岩石或樹枝，緊緊揪住遠處的獵物，以閃電般的迅猛出擊，就像一條揮出的長鞭。
就是如此，所有有害的東西都出現在這個涉險者面前，一副攻擊他的架勢。但是它們知道他要前往國王的城堡，看到他無所畏懼地向前，它們止住了攻擊的勢頭。
致命的蟒蛇與盤旋的巨蟒都是被動的，而這一次，它們變成了岩石。眼鏡蛇退縮，收起毒牙。使獵物神魂顛倒的蛇，那雙溫和的、充滿渴望的眼睛，因着被阻攔的怒氣變得可怕，感覺到它的誘惑毫無效力。在致命的下降中，懸掛的蛇頓住，化作石塊或樹枝上一條軟綿綿的繩子。
它們當中的許多，跟隨這位旅者走進沙漠，期待有機會可以毀滅他。
對於在沙漠中遊蕩的旅者來說，還有許許多多其他的危險。當他繼續往前走，岩石更加峻峭黑暗，眼前出現血紅的煙氣與致命寒冷的濃霧。
在這無路可走的荒野上，也有奇異與恐怖的事。
半人半植物的曼德拉草，絕望地向他尖叫，對邪惡無能為力，徒勞地伸出慘白的手臂。
路上長出來巨大的荊棘，刺穿他痛苦的雙腳，撕裂他的皮肉，他感覺到了疼痛，卻不會留意。
在整條漫長艱苦的旅程中，他所持的唯有一個念頭，他要尋找自己的摯愛。他思索人類的子孫肯定在前往死亡之王的城堡的旅途中學習到很多，在香氣滿溢的花園與陰涼的樹冠下。在詩人的心中，他對那人類的子孫說出這樣一席話。這席話離開他的嘴唇化作音樂，因為他歌頌被天使稱為真理的黃金門扉。
「不要通過落日之地的門扉，
在天使的不眠之地駐足。
警醒啊，人們！哪怕這道門大開，也不可擁擠，
將無邊的平安寄託於緊靠邊沿。
儘管有芬芳的花園與涼爽的小徑作為邀請，
遠處卻是夤夜的幽深谷壑。
休息！滿足的心安，在未玷污的之地停歇，
可不要去搜索曠野的恐懼。」
就這樣，悲痛欲絕的詩人，以他流血的雙足踏過一切坎坷，去國王的城堡尋找他的摯愛。
就在他奔向前方的時候，他身後跟隨的生靈漸漸退去，起先是豺與更膽小的野獸偷偷溜走，虎豹熊狼，以及那些兇猛野獸中最勇猛的存在，即便在其它動物停下來的時候，仍然跟隨他，現在它們也開始畏縮不前。
它們低吼一聲，然後昂頭大聲咆哮，嘴邊的鬃毛在激動中顫抖，雪白的牙齒在狂暴中的阻礙中憤怒地咬合。它們前進了一點點，又跟剛才一樣停止咆哮與嘶吼。它們一個接一個放棄，於是可憐的詩人又是孤獨一身了。
禿鷲在空中盤旋、尖叫，由踟躇到停止。這種野蠻的造物也知道停下，無法繼續在空中跟在旅者後頭。
其中蛇的足跡最長，它們扭動不息，悄無聲息滑行前進，緊緊跟隨詩人的步履，從他落在堅硬岩石上的血跡斑斑的腳印中，它們獲得了愉悅與希望，可能永遠跟隨他。
可是，既定的時間已到，詩人路過之地是如此可怕，甚至連蛇類的爬行也會被抑制——從陰暗的隘口吹出有毒的狂風，帶着荒蕪席捲而來，連野獸的巢穴也被折磨——荒涼山谷上那些貧瘠的牢籠。就連不留痕跡的蛇類，在這裏也停止，它們倒下，溜回去，帶着最最致命的仇恨微笑，回到骯髒的裂縫中去。
然後就是野草與其他植物開始停止生長的地方，連雜草也變得越來越矮小孱弱。再往前走，它們就隱沒在無生命的岩石中。有着恐怖形狀的毒草甚至不能再加害於人，因為此地只能勉強維持它們生長。它們雖邪惡卻矮小，發育不良，像死石一樣緊密。在這片被詛咒的土地上，就算是最致命的見血封喉樹，也無法紮根。
緊接着又有一些地方，在陰影山谷的入口，連有實體的東西也失去了它們的形態，融化在濕冷的霧氣里。
當他經過時，這位悲痛欲絕的詩人腳下的土地已不再堅實，他走在陰影中，穿過陰影，為的是去往國王的城堡尋找他的愛人。
陰影的深谷似乎蔓延到無限大，在濃霧的籠罩下，眼睛看不到深谷兩邊的山脈是從何處拔地而起。
然而它們卻立在那裏，一邊是絕望之山，另一側則是恐懼山脈。
直到現在，詩人迷惘的頭腦中也沒有注意到他周圍的危險與恐怖——除了他們教給他的。但是現在，當他在陰影山谷的霧氣中迷失時，他不禁回憶起路上的恐懼。一群面目可憎的幽靈包圍了他，這些幽靈在霧氣中時隱時現，他還沒來得及充分領會它們可怕的含義的時候，它們卻突然消失了。
緊接着，一個可怕的念頭在他心中閃過——
難道他的摯愛曾經到過這裏？那些給予他痛苦的恐懼存在也同樣被她經歷過？難道經歷周圍的一切恐怖，對她來說也是必須的？
一想到她，他深愛的人，遭受過沿途的那些痛苦恐懼，他就發出一聲絕望的呼喊，響徹孤獨的山谷。呼喊劈開了山谷的迷霧，在絕望之山與恐懼山脈的岩窟里迴蕩。
源自詩人痛苦靈魂的曠野呼喚，在山谷久久迴蕩。直到山谷中的鬼魂暫時甦醒，陷入不死不活的境地。它們隱隱約約地飄蕩，一會兒消失，一會兒又重新出現，整個山谷里都佈滿了甦醒的鬼魂。
哦！在這個檔口，可憐的詩人的靈魂，遭受了多麼大的痛苦啊！
但是不久他就重新平靜下來，當第一次痛苦的激流從他的心上奔騰而過，詩人就知道，對死者而言，他所經歷的旅途的恐怖，並沒有到來。在通往國王城堡的道路上，唯有一件事是可怖的。想到這裏的時候，平靜覆蓋了他，甚至在黑暗山谷里，柔和的音樂也奏起，這音樂在黑暗的荒野里，聽起來像是天樂一般。
可憐的詩人記起他們對他說的話，他的心上人曾經路過佈滿陰影的深谷，也聆聽了屬於蒼穹的音樂，去往死亡之王的城堡。於是他想，當他走過佈滿陰影的深谷，當他聆聽屬於蒼穹的音樂，他很快就會看到他的摯愛在國王的城堡里。於是他滿懷希望地繼續。
但是啊，這種希望本身，難道不是一種新的痛苦嗎？在這之前，他並不懂。
到目前為止，他一直都是一往無前地行進，不去想自己在哪裏，也不去想身邊發生了什麼，唯一想的就是自己的目標。但是現在，路途中的黑暗與危難帶來新的恐怖，在他的思緒中，這會阻止他的道路。那些思緒讓路途切切實實地漫長，因為那一刻看上去是個充滿希望的年代。他急切地想看到路途終結，在他經過了陰影山谷之後，拔地而起的是國王的城堡。
絕望看上去從他身上冒出，當絕望瘋長的時候，天穹發出了越來越大聲的音樂。
前進，永遠前進，心碎欲絕的可憐詩人瘋狂地奔跑。被濃霧籠罩的黯淡影子縮了回去，伸出冰冷而陰沉的手指警告他，它們似乎在說：
「回去！快回去！」
越來越巨大的轟鳴是天穹的音樂，詩人在陰影山谷中瘋狂地越跑越快，急速狂奔。幽靈的陰影在他面前漸漸隱去，似乎在哀嘆着憂愁的警告：
「回去！快回去！」
他的耳朵里始終迴蕩着音樂的喧囂。
他越跑越快，最後，疲憊的天性屈服了，他倒在地上，孑然一身，毫無知覺，流血不止。
他甚至不能猜測過了多久，醒來的時候，一時想不起身在何處，連分散的知覺都無法幫助他。
周圍的一切都是陰鬱，寒冷與悲傷。孤寂環繞着他，比他做夢想的還要死氣沉沉。空氣中沒有一絲微風，路過的雲朵沒有移動，沒有任何生命的聲音或震動，更沒有枝葉的搖擺——一切都是寂靜的，死亡的，空茫的。被永恆幽暗的群山所環繞，是一片沒有任何生命痕跡的谷壑。
一望無際的濃霧與幽靈的陰影已經過去，沙漠中的恐慌甚至不在那裏。極度的孤獨環繞詩人，他盼望風暴的呼嘯，或雪崩的轟鳴，來打破黑暗中寂靜的恐懼。
於是詩人知道他已經走過了陰影山谷，哪怕害怕得快要瘋狂，天穹的音樂還是迴蕩在他的耳邊，他想，現在的艱苦是被荒涼的死亡之國踐踏。
他環顧四周，生怕遺漏了國王的城堡，他心愛的人所住的地方。他呻吟着，心中的恐懼找到這樣的聲音：
「不是在這兒，不是，在這可怕的孤獨里。」
然後重歸孤獨，他的話語在遙遠的山丘上迴蕩。
「不是這裏，不是！」直到回聲的回聲瀰漫在岩石間，荒野中充滿了他的聲音。
突然，回聲一股腦兒消失了。
恐怖的雷聲從可怕的天空中響起，沿着遙遠的天空，它震盪不息。雷聲掃過那無窮無盡的灰色地平線，迴環往復，轟鳴膨脹又消失。它從以太穿過，發出不詳的怒吼，像是威脅，帶着可怕的命令。
隆隆的雷鳴中仿佛帶着一個字眼：
「前進。」
詩人跪倒在地，以喜悅的淚水迎接雷鳴，它是一股從寂靜的荒野掃過的力量。告訴他，在陰影山谷之上，有天命的宏偉音調在滾動不息。
於是詩人站起來，帶着嶄新的一顆心，繼續往曠野進發。
當他走到雷聲消失的地方，又只剩下一片荒涼的寂靜。
時間流逝，但是他疲憊的腳步永不休息。前進，繼續前進，僅有一個回憶可以使他振作，雷聲的回音響徹他的耳邊，在荒涼山谷中迴蕩：
「前進！前進！」
現在，路上的石塊越來越少，巨大的懸崖坍塌，變得越來越低矮，山腳下有沼澤的淤泥蔓延。
最後，山峰與丘陵也消失，旅者在無路的荒原上行進，那裏只有震動的沼澤與淤泥。
他仍舊前進，疲憊的雙腳在無盡的道路上盲目地跌跌撞撞。
他的靈魂愈來愈接近絕望的黑暗，當他在峽谷中徘徊之時，一點微小的振奮從他的希望中產生，說不定在哪個轉角的瞬間，他旅途的終點會展現在面前。一片狹隘黑暗的入口可能會暴露給他——甚至會靠近他——那裏是國王恐怖的城堡。但是現在，周圍是一片寂靜的荒原，蒼蒼茫茫的荒涼，他知道，在他目光所及之地，並沒有國王的城堡存在。
他筆直地站了一會兒，再慢慢轉了一圈，這樣一來，他熱切的目光會掃過整個地平線。唉！他沒有看到任何突兀的地方。除了地平線上的黑暗之外，什麼也沒有，憂愁的大地映襯平平的天空。一切，一切都被寂靜的陰暗籠罩。
他仍然蹣跚而行，呼吸急促而吃力，疲憊的四肢發抖，無力地支撐着他，他的力氣——他的生命——正在迅速衰竭。
哦！不，他迅速前行，心中只有一個念頭，那就是尋找國王的城堡，他所愛之人就在城堡中。
一個不小心，他跌倒了，沒有什麼障礙可以阻止他，跌倒純粹是因為他只記得不小心，他會再次站起來的。
他很快站起來，飛速前進，擔心自己倘若在某次跌倒之後再也站不起來會怎麼辦。
再一次跌倒與爬起，他在絕望的路上走着，帶着盲目的指向。
他就這樣往前走了一會兒，不停撲跌站起，永遠不會在路上停下，他遵循自己的目標，要去國王的城堡尋找摯愛。
最後，他變得那麼虛弱，以至於在一次跌倒之後，再也爬不起來了。
他躺在地上，無力感瀰漫在四肢百骸，死亡的走馬燈在眼前掠過。
即便如此，安慰還是到來，他的賽跑已經開始，他會在不久的將來，與所愛之人在國王的城堡里重逢。
他向曠野傾訴自己的思念，他發出微弱的嗓音，就像狂風在灰色的秋天穿過蘆葦叢時發出的悲嘆。
「再給我點時間，我就能在城堡的大廳里與她相遇，我們將永不分離。因此，帶着痛苦的希望，穿過黑暗山谷，聆聽天穹的音樂，是值得的。儘管城堡在遠處，又是什麼丈量了它的距離。死者的腳步那麼快。對於稍縱即逝的靈魂來說，所有的距離不過是那一段距離。我不再懼怕看到國王的城堡，因為在那裏，在它高貴的大廳里，我不久就會與心愛的人重逢，再也不分離。」
就在他說出這番話的時候，他感覺到最後的時刻就要來臨了。
從他面前的沼澤中，瀰漫出一層寂靜的霧氣。它們安靜地上升，越升越高，整個兒包圍住遠遠的荒野。它的顏色愈來愈深，伴隨着愈加黑暗的陰影，就好像昏暗的靈魂藏在裏面，隨着霧氣的擴散，它們的力量也在滋長。
在垂死的詩人眼裏，那恍惚的霧氣仿佛一座朦朧的城堡，高聳的塔樓與凝重的堡壘拔地而起，門洞與突出的塔樓構成了一個骷髏頭的形狀。遠處的城垛高聳在寂靜的空氣中，在這位遭受打擊的詩人躺倒的地方，冒出一條黑暗的堤道，通往城堡大門的幽暗處。
垂死的詩人抬頭望去，由於靈魂中的愛與希望，他那雙快要衰敗的眼眸變得敏銳，穿透了要塞黑漆漆的牆壁與陰森恐怖的城門。
在宏偉的大廳中，冷酷的國王管理着他的政務。他目光所及之處有她，她站在那些行列中，那是耐心等待所愛之人追隨而至共赴死亡之地的行列。
詩人知道他所剩的時間已經不多了，然而他仍然很有耐心，儘管他躺在亙古永恆的孤獨里。
在遠方的地平線上，微弱的光線出現，就像即將到來的黎明。
隨着天光漸漸變亮，城堡的模樣也清晰起來。直到加速來臨的黎明時分，它高高地矗立在那裏，顯示出了屬於它的，寒冷又廣闊的一片天地。
垂死的詩人知道，最後的時刻即將來臨。他竭盡最後的力氣站起，站得筆直，勇敢無畏，這是男子漢的權力，他將會與那殘忍的死亡之王面對面，在看到他所愛之人的雙眼之前。
遙遠的太陽從地平線的邊緣升起，這一天就要到來。
在這一切的上方，射出一道光線。
當它到達城堡的尖頂時，詩人的靈魂瞬間沿着堤道奔跑而去，掠過城堡幽靈般的入口，在死亡之王的面前，滿懷愉悅地與他所愛的同類的靈魂相遇。
比閃電還快，整個城堡化為烏有，在白天即將到來之際，太陽平靜地照耀着永生永世的孤苦。
在白天即將到來之際，那道門之內的大地上，太陽升起，明麗的陽光沉靜地照耀那座美麗的花園，在那裏，詩人躺在夏日茂盛的草叢中，比他周圍的大理石雕像還要冰涼。
（全文完）